Pruebas de Alergias Alimentarias en Pacientes con Colitis Ulcerosa: Lo Que Necesitas Saber

Si bien la dieta no es la causante de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), ciertos alimentos pueden provocar síntomas en personas con colitis ulcerosa, como diarrea o dolor abdominal. Aproximadamente dos tercios de quienes padecen esta condición presentan alguna forma de intolerancia o sensibilidad a alimentos comunes, tales como lácteos, huevos o edulcorantes artificiales.

Un grupo más reducido de pacientes con colitis ulcerosa puede experimentar alergias alimentarias. A diferencia de la intolerancia alimentaria, las alergias alimentarias involucran una reacción del sistema inmunitario a las proteínas en ciertos alimentos, lo que puede dar lugar a síntomas graves como dificultad respiratoria e inflamación en la boca o la garganta. La realización de pruebas diagnósticas es crucial para identificar los alimentos que pueden estar causando malestar, permitiendo que los afectados los eliminen de su dieta.

La colitis ulcerosa es a menudo el resultado de una disfunción en el sistema inmunitario. Esta respuesta inmunitaria inadecuada puede vincularse a las alergias alimentarias, en las que el organismo reacciona de manera desproporcionada a alimentos que normalmente son inofensivos, tales como la leche y los huevos. Cuando estas sustancias entran al cuerpo, se produce una respuesta inmune que implica la liberación de inmunoglobulina E (IgE) que, a su vez, induce la liberación de histamina, generando síntomas como sibilancias y erupciones cutáneas.

De manera similar, la colitis ulcerosa se manifiesta a través de una sobre-reacción inmunitaria que ataca el revestimiento del colon. Además, muchos pacientes con colitis ulcerosa presentan niveles elevados de IgE y histamina, lo que puede complicar su estado.

Normalmente, el intestino forma una barrera que evita que estas disfunciones inmunitarias causen reacciones adversas a los alimentos. Sin embargo, en el caso de la colitis ulcerosa, la inflamación puede dañar esta barrera intestinal y aumentar la susceptibilidad a estas reacciones.

Los síntomas de intolerancia alimentaria pueden ser similares a los de la colitis ulcerosa y pueden incluir:

• Gases
• Hinchazón
• Diarrea
• Dolor abdominal
• Náuseas
• Mucosidad

Por otro lado, los síntomas de alergias alimentarias pueden variar desde leves hasta severos, e incluyen:

• Urticaria
• Padecimiento de picazón
• Sibilancias
• Dificultad para respirar
• Hinchazón de labios, lengua o cara
• Dolor estomacal
• Náuseas o vómitos
• Diarrea
• Mareos o debilidad

La anafilaxia es la forma más grave de alergia alimentaria, cuyos síntomas incluyen hinchazón de la garganta, dificultad para respirar y pulso acelerado. Este cuadro constituye una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Los síntomas severos, como la dificultad para respirar y la constricción de la garganta, exigen atención médica urgente. No dudes en llamar al 911 o acudir a la sala de emergencias. Si experimentas dolor abdominal, náuseas o diarrea con frecuencia después de las comidas, es recomendable consultar a tu médico o a un gastroenterólogo. Este profesional puede referirte a un alergólogo para realizar pruebas específicas.

El proceso diagnóstico para alergias alimentarias incluye pruebas cutáneas o de sangre, que permite al alergólogo evaluar si eres alérgico a algún alimento. En una prueba cutánea, se coloca una pequeña muestra del posible alérgeno bajo la piel; si aparece una protuberancia roja, existe la posibilidad de alergia. Las pruebas de sangre se utilizan para detectar la presencia de IgE en tu sangre, aunque los resultados pueden tardar hasta varias semanas.

A pesar de su utilidad, estas pruebas pueden dar falsos positivos, por lo que un diagnóstico conclusivo puede requerir una provocación oral de alimentos, supervisada por un médico, donde se te administrará el alérgeno sospechoso en pequeñas cantidades.

La forma más efectiva de manejar las alergias alimentarias es evitando los alimentos que las causan. Para identificar cuáles son, puede ser útil llevar un diario de alimentos durante varias semanas. Los siguientes son algunos alimentos que pueden ser difíciles de tolerar para los pacientes con EII:

• Lácteos
• Huevos
• Frutos secos (nueces, almendras, castañas, nueces pecanas)
• Trigo
• Soja
• Pescados y mariscos
• Edulcorantes artificiales

Tras identificar los posibles alérgenos, deberás eliminarlos de tu dieta y reintroducirlos uno a uno para observar si los síntomas se repiten, siempre bajo la supervisión de un médico o nutricionista, dado que eliminar ciertos alimentos puede comprometer tu ingesta de nutrientes.

La inmunoterapia es otra opción bajo la guía de un alergólogo, donde te administrarán pequeñas dosis del alérgeno para aumentar gradualmente tu tolerancia. También consulta sobre los probióticos, los cuales pueden ayudar a manejar síntomas de colitis ulcerosa y alergias alimentarias, según un estudio de 2016 que mostró resultados prometedores al combinar ambas terapias.

Los síntomas como la inflamación y la diarrea tras las comidas podrían indicar sensibilidad o intolerancia a ciertos alimentos. Si presentas síntomas como urticaria, falta de aliento o sibilancias, es fundamental consultar a un médico. Un alergólogo podrá diagnosticar las alergias alimentarias y sugerirte un manejo adecuado.